貝爾·考夫曼是《走上階梯》一書(shū)的作者,她為了完成自己的教學(xué)工作量,于1971年回到了學(xué)校教書(shū)。她被校園氣氛和行為的變化震驚了:學(xué)生們?cè)诖髲d里行兇,在樓梯上吸毒,拿刀子搶劫,勒索,斗毆,強(qiáng)奸。“從前,無(wú)論有些學(xué)校多么‘艱難’,總是還會(huì)忙于工作,并且有成就感。盡管枯燥、低效、不太勝任,但教與學(xué)仍然在進(jìn)行。人人都知道自己該干什么。那時(shí),老師們雖然工作負(fù)擔(dān)過(guò)重,但不恐懼。管理人員雖然自高自大,但不是妄想狂;孩子們雖然‘搗亂’,但不是罪犯。”考夫曼的結(jié)論既悲傷又明確:“對(duì)于這一代憤怒的城市孩子而言,我們傳統(tǒng)的學(xué)校教育過(guò)時(shí)了。”
在那些充滿反對(duì)學(xué)習(xí)氛圍的學(xué)校里,班里的風(fēng)氣在警告著學(xué)生們:“不要合作。不要主動(dòng)。不要與老師合作。不要參與老師的計(jì)劃。不要完成老師指派的任務(wù),不要做家庭作業(yè)。”在這樣一所學(xué)校里,一個(gè)孩子可能會(huì)用成績(jī)不良來(lái)避免全班人的譴責(zé)。他可能會(huì)冒學(xué)業(yè)失敗的風(fēng)險(xiǎn),以避免與同學(xué)交往中的災(zāi)難。盡管他可能私下里喜歡學(xué)習(xí),他也會(huì)從那些反知識(shí)的行為以及挑釁性的支持搗亂行為中得到暗示。除非徹底改變這種氛圍和風(fēng)氣,否則,在這種學(xué)校里,教與學(xué)都會(huì)變成不可能的。